L’évêque de Durham, Robert de Stichill meurt à Arbipollis (L’Arbresle) en 1274.

Les participants délibèrent sur des sujets comme la reconquête de la Terre Sainte, la réunification de l’Église d’Orient et d’Occident pour mettre fin au schisme entre Rome et Constantinople ; ils approuvent deux nouveaux ordres : les franciscains et les dominicains, supprimant un certain nombre d’ordres mendiants, leurs membres étant rattachés à ceux existants ; ils décident que lors de l’élection d’un pape, les cardinaux réunis en conclave ne peuvent se quitter qu’une fois le pape définitivement choisi…

Parmi les personnages importants invités au concile se trouvaient deux éminents docteurs de l’Église : Thomas d’Aquin et Bonaventure, ministre général des Franciscains.

Thomas d’Aquin, convoqué à ce concile, meurt en chemin, à Fossanova en Italie mais il n’est pas le seul à ne pas retourner vivant à son domicile. Saint Bonaventure[1] rend l’âme durant le concile, le 15 juillet 1274 (voir plus loin) et  Robert de Stichill, évêque de Durham décède dans le château d’Arbipollis (Arbeules ou Arbresle) le 4 août 1274. Il est enterré dans l’abbaye de Savigny et son cœur est envoyé à Durham où il est déposé dans la salle capitulaire.

Robert de Stichill avait été nommé évêque le 30 septembre 1260 et sacré le 13 février 1261 ; il était venu à Lyon pour être libéré de cette charge. Dans le « Handbook to the cathedral of England » il est écrit : « Robert de Stitchill a été bénédictin de Durham  et prieur de Finchale. L’église de Howden, au Yorkshire a été transformée en collégiale par cet évêque en accord avec le couvent. Il assiste au concile de Lyon en 1274 et meurt sur la route de son retour,  au château de L’Arbresle (Arbipellis) en France ».                         

Qui était Robert de Stitchill ?

Robert de Stitchill est probablement venu du village de Stichill dans le Roxburghshire, dans les hautes terres du sud de l’Écosse. Son père était un prêtre, et peut-être le William Scott qui a été élu à l’évêché de Durham en 1226. William Scot n’a jamais été confirmé comme évêque, car son élection a été annulée par le pape Grégoire IX en 1227.

Stitchill était un moine à la cathédrale de Durham et prieur d’une cellule monastique à Finchale avant d’être élu à l’éveché de Durham le 30 Septembre 1260. Sa dispense pour naissance illégitime avait déjà été obtenue du pape. Il a été consacré évêque le 13 Février 1261 à Southwell par Godfrey Ludham, l’archevêque d’York

Étant évêque, Stitchill fit don de 1300 acres (5,3 km²) de terres aux moines de son chapitre de la cathédrale pour leur soutien, ainsi que des livres et d’autres cadeaux. Cependant, il y avait des différends avec les moines au moment de la retraite de leur prieur, ainsi que sur le droit de l’évêque de superviser les affaires du chapitre. Il a également fondé un hôpital à Greatham qui a survécu dans l’âge moderne. Il a défendu les droits de l’évêque au palatinat de Durham, assuré un certain nombre de décisions de justice qui ont confirmé les droits de palatinat de l’évêque.

Stitchill a assisté au deuxième concile de Lyon en 1274, où il a obtenu la permission du pape Grégoire X de démissionner de son siège.

Dès le VII^ème siècle, en plus de son autorité spirituelle, les évêques de Lindisfarne, puis de Durham, ont également agi en tant que dirigeants civils de la région comme le seigneur de la liberté de Durham, avec une autorité locale égale à celle du roi. L’évêque nommait tous les responsables locaux et maintenait sa propre cour. Après la conquête normande, ce pouvoir a été conservé par l’évêque et a finalement été reconnu avec la désignation de la région dans le comté palatin de Durham. En tant que titulaire de ce poste, l’évêque a été intitulé prince-évêque et considéré comme l’équivalent d’un comte. Sauf pour une brève période de suppression lors de la Glorieuse Révolution, l’évêché a conservé ce pouvoir temporel jusqu’à ce qu’il ait été aboli par la loi 1836 Durham (comté Palatine) .

La sécurité du concile de 1274 est confiée à l’abbaye de Savigny

À l’époque du concile, en 1274, Amédée de Roussillon est abbé de Savigny et frère de l’archevêque de Lyon. Il va faire jouer un rôle important aux hommes d’armes de l’abbaye comme le décrit Louis Picard[2] qui a tiré ses informations de la Gallia Christiana et des travaux d’Auguste Bernard[3]

Amédée de Roussillon, la Gallia place son élection en 1270. Il était moine de l’abbaye clunisienne de Saint-Claude, dans le Jura. Après avoir pris possession de Savigny, il revint à Saint-Claude et, en plein chapitre, il associa spirituellement les deux monastères, du consentement de son ancien supérieur l’Abbé Guido. Il prit une part active au concile œcuménique de 1274

La garde de la ville de Lyon et du Concile fut confiée aux hommes d’armes de l’abbaye, c’est-à-dire aux Arbreslois[4], sous le commandement du sire de Beaujeu. Cette troupe était composée de 300 cavaliers et arbalétriers qui partirent de l’Arbresle pour Lyon aux applaudissements des habitants. En annonçant à son frère, l’archevêque de Lyon, l’envoi de cette troupe, l’abbé de Savigny avait soin de stipuler qu’il lui rendait ce service « à titre gracieux, mais sans prendre d’engagement pour l’avenir », ce qui n’empêcha pas l’abbaye d’accorder de nouveau, plus tard, une troupe à l’archevêque pour repousser les agressions des bourgeois lyonnais.

Parmi les Pères du Concile se trouvait Bernard Ayglier[5], originaire de l’Arbresle. Il était alors Abbé du Mont-Cassin, en Italie, et Général de l’Ordre de Saint Benoît. Ancien élève du cloître savinien, il voulait revoir le berceau de sa vie religieuse et il invita plusieurs évêques et prélats du concile à venir visiter l’abbaye où s’était écoulée sa  jeunesse. Le pape les autorisa à s’éloigner de Lyon, du 7 au 24 juin, à la distance de six lieues, jusque l’arrivée des Grecs. Les prélats se mirent en route, traversèrent la grande rue de l’Arbresle (rue du Marché). L’abbaye était sans doute assez vaste pour les recevoir mais l’Abbé préféra les loger au château de Sain Bel. C’était la demeure favorite des Abbés. Elle avait été embellie à diverses reprises.

Les prélats, après avoir visité l’abbaye, furent accueillis à Sain Bel avec d’autant plus de solennité et de courtoisie que l’Abbé de Savigny était alors Amédée de Roussillon, frère de l’archevêque de Lyon, Adémar de Roussillon. Ayglier se trouva si bien de son séjour au château de Sain Bel qu’il conféra à l’Abbé de Savigny et à ses successeurs le droit de porter le rochet et le camail, par Lettres données au château de Sain-Bel le 1^er Juillet 1272, droit qu’il accorda aussi à Amédée de Savoie. Ayglier revint même à Savigny, en 1277, sous l’Abbé Etienne de Varennes.

 Philippe le Hardi, roi de France, qui résidait à Lyon en vue du Concile, poussa jusqu’à l’Arbresle où il reçut les hommages de l’Abbé de Savigny et de ses moines. Les Arbreslois accueillirent le roi de France avec les plus grands honneurs. 

Daniel Broutier
Robert Roth